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“Questo mondo nel quale viviamo ha bisogno di bellezza per non sprofondare nella disperazione. La bellezza, come la verità, è ciò che infonde gioia al cuore degli uomini, è quel frutto prezioso che resiste al logorio del tempo, che unisce le generazioni e le fa comunicare nell’ammirazione. E questo grazie alle vostre mani…”.

Sono le parole di Paolo VI, al secolo Giovanni Battista Montini, nel suo messaggio agli artisti al termine dei lavori del Concilio Vaticano II, chiuso l’8 dicembre 1965.
Parole che ribadivano l’impegno montiniano a favore di poeti, pittori, scultori e musicisti per l’alto valore tributato dallo stesso Pontefice all’arte e a quel suo ruolo di avvicinamento, per il tramite delle cose create, dell’esperienza sensibile allo spirito divino. È un cammino articolato e complesso, caratterizzato nei secoli dall’alternarsi di aspri conflitti a timide aperture che investivano, e condizionavano, usi e costumi dei tempi, del vivere quotidiano come dell’arte. Cambiamenti radicali, nella storia della Chiesa, sia sotto il profilo teologico-dottrinale, che artistico, sono stati determinati dagli ultimi tre Concili dell’era moderna, di cui questa mostra ripercorre la storia attraverso la figura dei Pontefici che li hanno indetti e officiati.
Dipinti, sculture e cimeli a essi appartenuti alimentano un percorso espositivo per illustrare tre momenti salienti nella storia del gusto, sia sul piano artistico che su quello liturgico-devozionale, abbracciando quell’arco di tempo che dal 1545, anno in cui Paolo III Farnese apre il Concilio di Trento, passa per il Concilio Vaticano I, indetto da Pio IX Mastai Ferretti nel 1869, e arriva al Concilio Vaticano II, voluto da Giovanni XXIII nel 1962 e chiuso da Paolo VI nel 1965.
“Bisogna ristabilire l’amicizia tra la Chiesa e gli artisti…” ebbe a dire Papa Montini solo un anno prima, il 7 maggio 1964, agli artisti riuniti nella magica sfera della Cappella Sistina. Era un auspicio, e un intento, volto a rinsaldare un antico sodalizio, forza necessaria alla Chiesa per assolvere al suo magistero di “far vedere” il fascino del Vangelo, e a proseguire sul cammino della innovazione nei rapporti tra mondo laico e fede cattolica.

Claudio Parisi Presicce
Sovrintendente Capitolino ai Beni Culturali

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L’Annunciazione di El Greco del Museo Thyssen-Bornemisza di Madrid, dipinto autografo dell’artista, è il modello definitivo – da presentare ai committenti per l’approvazione finale – di un quadro di grandi dimensioni, che faceva parte di un maestoso “retablo”, completato da una articolata cornice lignea. Realizzato dal pittore a Toledo negli anni 1596-1600 per l’altare maggiore del “Colegio de Nuestra Señora de la Encarnación” di Madrid, il Retablo di Doña Maria de Aragón segna uno degli apici più drammatici e visionari della carriera artistica di El Greco.

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Nell’anno in cui gli occhi di tutti sono puntati su San Pietro e i piedi di tanti pellegrini attraversano via della Conciliazione, nel volume si raccontano, come un viaggio a ritroso nel tempo, i luoghi demoliti per l’apertura di via della Conciliazione seguendone le profonde trasformazioni dall’antichità fino al Giubileo del 1950, quando ne venne completato l’arredo urbano.

È la Spina il filo conduttore di questo racconto, nel doppio significato di toponimo – derivante dalla forma allungata dell’isolato, oggi scomparso, compreso tra lo spiazzo di fronte a Castel Sant’Angelo e quello antistante alla basilica – e di ‘corpo estraneo’ che, con le demolizioni, di fatto è stato estratto dal tessuto connettivo della città.

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