Questo è un racconto sulle guide di Roma. Racconto che parte da rotoli di pergamena scritti in latino oltre dieci secoli fa e che si conclude con volumetti rossi stampati nelle principali lingue europee tra metà ‘800 e primi del ‘900. Dai “Mirabilia urbis”, le descrizioni più fantastiche che reali destinate ai viaggiatori medievali, ai “Baedeker”, le guide pubblicate in Germania per i viaggiatori stranieri dell’epoca moderna. Le guide di Roma, dopo l’invenzione della stampa, erano dei veri e propri libri che nei casi migliori potremmo definire “letteratura popolare”: testi destinati a soddisfare le curiosità anche dei viaggiatori che ignoravano del tutto la “letteratura colta”. Nelle sfaccettature delle guide si rispecchiavano i modi di visitare la città, l’immagine che voleva darne il sistema di potere che la governava, la cultura dei visitatori, le stesse modificazioni di Roma nel tempo. Il racconto è animato da nostalgia per le guide che volevano far conoscere Roma, e non soltanto informare (come avviene oggi) sulle cose da vedere. Per le guide che andavano lette e studiate, e non soltanto sfogliate.

Massimo Pazienti, urbanista, è autore di studi e pubblicazioni sui problemi territoriali di Roma. Ha partecipato all’elaborazione di studi per le aree metropolitane (Roma, San Salvador), ha diretto l’Istituto di ricerche per la programmazione del Lazio ed ha svolto attività didattica (pianificazione territoriale ed economia urbana). Sull’area romana ha pubblicato tra l’altro: “Il villaggio metropolitano – Roma e la sua regione urbana” (Milano, 1995).

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