In the past few years, a considerable re-awakening of interest has been noted in the hydraulic musical automata which, from the Late Renaissance onwards, were installed in the gardens of several noble families, first in Italy and subsequently in other European countries. The present volume aims at documenting the development of such automata, together with other kinds of ingenia, in Italy, setting them in their European context and investigating both mechanisms and their symbolism. The volume may be deemed ideally divided into two parts. The first, comprising ten chapters, deals with water organs (including the musical compositions with which they were provided) and several automata of Heronian design, such as the Fountain of the Owl, the androids of the Farnese court, the hydraulic imitation of the explosion of the Catherine Wheel, and the one illustrating the myth of Faun and the nymph Echo. The various systems for producing the pressurised air needed for their operation are also analysed from a technical and scientific point of view, and we shall see that shortly afterwards they were also adopted in industry, for forges and melting furnaces. The seven last chapters of the volume, on the other hand, deal with ingenia of various kinds which, unlike the water organs, were not always hydraulically activated or had programmable functions. This is the case of fountains and statues provided with curious acoustic effects, as well as sounding automatisms activated by thermal energy (such as, for example, sunlight), or by counter-weights. To these are added those that once figured in the Roman museum of Athanasius Kircher, those constructed for the Imperial Court of Peking (including an ingenious harpsichord-organ-viol invented by Kircher), several reconstructions of Vulcan’s forge and the creation of various sounding monsters, once very fashionable. The volume closes with Michele Todini’s famous “Galleria armonica” and with a special type of hydraulis made in Naples in the Late Renaissance.

PATRIZIO BARBIERI has taught musical acoustics at the University of Lecce and historical organs at the Gregorian University of Rome. He has also lectured at the Laboratorio di acustica musicale e architettonica of the Fondazione Scuola di San Giorgio – CNR in Venice. He has published three books and about 130 articles, and was awarded the 2008 Frances Densmore Prize by the American Musical Instrument Society for the best article in English on musical instruments published in 2006-7. In 1999-2003 he was also one of the two consultants involved in the reconstruction of the Villa d’Este water organ, at Tivoli.

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Questo libro è frutto del lavoro di un Architetto che sa bene in cosa consista il “mestiere” del restauratore di Architettura, in quanto discendente di Capomastri, Musicisti, Pittori, Architetti; imparò i rudimenti del mestiere in una Facoltà di Architettura di grande qualità (quella di Roma) negli anni ’50 e nello studio del proprio Padre, architetto direttore dei lavori e urbanista. L’Autore si considera un vero Restauratore poiché esercita il mestiere da più di 45 anni avendo restaurato per la Soprintendenza di Roma monumenti importanti come le chiese di Piazza del Popolo, il chiostro di S. Maria della Pace, il tempietto borrominiano di S. Giovanni in Oleo e in seguito tanti altri disseminati nel territorio nazionale, dal Piemonte alla Sicilia. Un “mestiere”, quello del restauratore, che svolge ancor oggi nel cantiere del Museo Egizio di Torino (opera di Guarino Guarini, di Garove, di Talucchi, e, quando sarà terminato, anche sua), con una continuità disciplinare tra la Storia e l’intervento di Restauro che pochi possono vantare. Con la “pratica” del mestiere che può avere solo chi proceda dallo studio dei documenti storici e delle tecniche costruttive del cantiere fino alla sua trasformazione in un edificio munito di un’altra destinazione rispetto a quella originaria, avendo avuto a che fare con tutte le fasi di numerosi Concorsi internazionali di progettazione, dalla Basilica palladiana di Vicenza alla Venaria Reale presso Torino. A cominciare dalla costituzione del Cantiere, ai rapporti con le imprese e coi loro operai, nonché ai rapporti con le istituzioni preposte alla Tutela: le Soprintendenze ed i sommi gradi del Ministero per i Beni e le Attività Culturali, ogni volta direttamente interessati a quei restauri, approvati dopo istruttive discussioni negli uffici e sul cantiere. Il libro mette dunque a diposizione del lettore una trentina di progetti e documenti di Restauro di monumenti di diversa dimensione realizzati in quasi cinquant’anni (dalla Fontana Maggiore di Perugia alla Venaria Reale al Teatro Carignano a Torino), accompagnati dalle fotografie delle fasi principali della realizzazione, al fine di mostrarne il percorso effettuato grazie alle mani della gente che contribuì ai lavori, divenuta nel corso di essi tanto affine all’Autore, e viceversa, quanto lo sono i concertisti di un’Orchestra nei riguardi del loro Direttore.

Paolo Marconi. Nato a Roma nel 1933, compie le prime esperienze in materia di Restauro come Architetto Principale della Soprintendenza ai Monumenti di Roma diretta da Riccardo Pacini tra il 1966 ed il 1970, dopo aver vinto un difficile Concorso pubblico nazionale. Per questo motivo C. Cestelli Guidi, E. Vittoria, B. Zevi lo chiamarono ad insegnare il Restauro dei monumenti a Roma nel 1980, una volta vinto il Concorso nazionale per una Cattedra di ruolo di Storia dell’Architettura nel 1976 ed aver insegnato la Storia dell’architettura a Palermo tra il 1976 e il 1980, avendo in precedenza insegnato Letteratura artistica dell’Architettura a Roma, appena ottenuta la Libera docenza in Storia dell’Arte e Storia e Stili dell’Architettura nel 1964. Ha restaurato o contribuito a restaurare più di una cinquantina di monumenti in tutta Italia, antichi ma soprattutto successivi al XIII secolo, sempre mostrando agli allievi i lavori in corso ai fini della loro preparazione.

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