Oualáta

Chi non ha mai sentito parlare di Samarcanda o di Timbuktú? Pochi, in verità. Ma chi conosce le antiche città di Ouadane, Tichið, Chinguetti o Oualata, oggi isolate, perdute, inaccessibili? Fondate tra il IX ed il XII sec. (II e VI dell’Egira), queste quattro antiche città carovaniere sono gli ultimi testimoni della prosperità della Mauritania medievale, crocicchio intellettuale ove s’incontravano al-Andalus, il Mondo Arabo e l’Africa Nera. Esse non corrispondevano unicamente all’incrocio fisico di piste carovaniere che collegavano il Maghrib e l’Africa oltre il Sahara, ma costituivano anche un luogo di fusione e di diffusione delle culture di al-Andalus e dell’Africa Nera. Dunque, un luogo di scambio di beni e di conoscenze. Questa regione seppe divenire un focolare di creazione e d’ispirazione, da cui s’irradiò un’intensa vita religiosa e dove si svilupparono numerose attività scientifiche ed artistiche. Ma queste città, che grazie alla tenacia ed alla creatività dei loro abitanti, sono sopravvissute per oltre sette secoli, sono oggi minacciate di sparizione. Lunghi periodi di siccità, epidemie, fame, hanno apportato loro danni irreparabili. Svuotate di gran parte della loro popolazione, esse sono ormai infragilite a fronte dell’avanzare del deserto.
Non si tratta di restaurare dei monumenti o di ricostruire degli edifici ma di ridare la vita a queste città. È uno sforzo di rigenerazione globale della regione quello che bisogna intraprendere, cercando di coniugare razionalmente la tradizione colle esigenze moderne.