I miti scandinavi della luce

Dieci secoli fa, nei paesaggi solitari e incontaminati dell’estremo Nordeuropa, le antiche popolazioni vichinghe della Svezia, della Norvegia, dell’Islanda e della Danimarca, attraverso le loro concettualizzazioni mitiche, elaborarono complesse strategie culturali per domesticare il proibitivo ecosistema artico e subartico, in cui lo svolgersi del tempo è scandito da inverni lunghi e rigidi, caratterizzati, per via della latitudine, da una profonda oscurità; dal sole di mezzanotte che per giorni e giorni non tramonta mai, nel cuore delle estati brevi e luminosissime; dalle aurore boreali e dalla suggestione di albe interminabili. Risparmiando, sfruttando il mare e la roccia, crescendo in modeste case di legno coperte di torba per isolarle dal freddo; curando le loro famiglie; spostandosi con i cavalli, le alci e le renne, capaci di superare i monti scoscesi e le tundre sconfinate, di guadare fiumi impetuosi; i Vichinghi hanno utilizzato una terra fredda, povera e inospitale per costruire le fondamenta di una delle civiltà più avanzate del pianeta: la Scandinavia contemporanea. Questo saggio di taglio storico-etnologico tenta di fornire un’interpretazione sull’origine di tali miti, sul loro sviluppo e soprattutto sulla loro funzione culturale.